马德里,西班牙。
金碧辉煌的马德里皇宫,哈布斯堡王朝的卡洛斯三世皇帝惬意的坐在红木椅上,逗弄着怀中的不满三岁的小女孩。
这个女孩叫路易莎,是自己的儿子弗朗西斯与金雀花王朝长公主艾莉娜的宝贵结晶,皇帝非常喜欢这个孙女,常常把她带到自己的房间。
皇帝陛下的房间被装扮的十分夸张,整个房间以金红两色为基底,令人一眼便联想到极尽的奢华和高贵。
漆成朱红色的墙上满是由真金镶嵌而成的流纹,这些黄金大多是由美洲带来的。房内的橱窗、衣柜、床以及书桌,都是最昂贵的柚木做成,这些柚木也无一例外是从亚马逊的热带雨林砍伐后运到马德里的。地面上铺的是波斯地毯,桌面上摆放的都是来自中国的瓷器,纯铜制成的果盆里是来自地中海的新鲜水果,玻璃杯里盛放着的是法国的葡萄酒,而玻璃是则威尼斯最好的工厂生产的,就连仆人们穿的也都是来自奥斯曼的丝绸和印度的宝石。
皇帝陛下则穿着传统的西班牙王室服饰,炫目的金黄色中纹着复杂的红色纹路,身后虚批着一件金黄色披风,更显得西班牙的富足与高贵。
路易莎虽然还十分幼小,但也早早的穿上了公主的服饰。最外边套着透明的白色纱衣,里边是荷花边的白色衬衣,配上她湛蓝色的瞳孔,显得十分可爱。
卡洛斯摆弄着小公主的双手,把脸挤成可怕的模样,路易莎被自己也爷爷逗的害怕极了,只能发出无助的哭声表示抗议,但这在卡洛斯看来,自己的孙女显得更加惹人怜爱了。
就在爷爷和孙女正在享受天伦之乐时,不合时宜的敲门声响了起来,很显然,这个人打扰了卡洛斯的兴致。
皇帝陛下的鬼脸立刻换成了严肃的表情,小公主一愣,傻傻的看着爷爷,过了一会儿后,却哭的更响了。
卡洛斯叹了一口气,轻轻的抱着孙女站起来,让小公主躺在床上,低声说道,“先好好休息一下吧。”
路易莎的哭声突然停止了,她眨了眨眼,似乎明白了皇帝陛下的意思,乖乖的闭上了眼。
卡洛斯欣慰的笑了笑,随即换成了低沉却充满威严的声音,“进来吧。”
门外的人顿了顿,最后还是打开了房门。
进来的是一个梳着棕色短发的中年人,他一进门,便看到皇帝陛下威严的坐在床边,床上的小公主紧闭着眼和双唇,显得可爱极了。
“父亲……”弗朗西斯看到自己的女儿这么受宠,也不由得笑了,语气也轻快起来,“父亲,我们的亲戚神圣罗马帝国皇帝刚刚给我们送来了一封信,他们直接送到了皇宫,看起来好像是非常要紧的事。”
说完,他小心的将手中的牛皮信封送到了父亲的手中。
信封上火漆着一头站立的狮子,毫无疑问,这是来自哈布斯堡本家的信件。通常,两国有秘密的国事往来时,只会在信封上印上国徽,但如果是极重要的事情,便会印上象征统治家族的族徽。
卡洛斯皇帝打开信件,阅读了起来。而弗朗西斯则乖巧的站在一旁,小路易莎也躺在床上不说话,房间陷入一段令人难以忍受的寂静。
好在,这段促狭寂静很快就结束了。
“看来,我们罗马皇帝的野心很大啊。”卡洛斯轻笑了两声,弗朗西斯不确定那是否是对维也纳的嘲笑还是真的敬佩那位皇帝的野心。父亲的旨意从来都是神秘莫测的,自己几乎从来没有猜对过父亲话里的内涵,后来也就慢慢的不再去揣摩他的神情。
“陛下在信中说了什么?”弗朗西斯问。
卡洛斯没有直接回答他的问题,反倒是一直盯着弗朗西斯。
“父……父亲?”弗朗西斯最害怕父亲一言不发的盯着自己了,他的脸上越是平静,那就说明自己犯的错就越是难以挽回。
“你以后是要成为西班牙皇帝的人。”卡洛斯看出了儿子内心的恐惧,话语中颇有些惋惜,“如果你不能像你的臣民展示你强大而坚定的一面,你又怎么能统御这个伟大的国家呢?”
“父亲,儿子知道了。”弗朗西斯低头答道。
“抬起头来。”在卡洛斯的命令下,弗朗西斯慢慢抬起头,却满脸愁容,“告诉我,艾琳娜最近怎么样了?”
“我妻子最近……她情况确实不太好,头几天总是以泪洗面,近些日子虽然好转了,但是依然喜欢把自己一个人锁在房间里。您也知道法兰西和英格兰现在的状况,如果我是她的话,也会茶饭不思的。”
“你不是一个女人!”卡洛斯的声音忽然高亢起来,吓得弗朗西斯浑身一颤,“我想一个多月时间,足够冲淡一切了。你可以回去告诉她,我们已经得知了金雀花的其他家族成员安全抵达了亚琛,包括他的弟弟菲利普和路易皇帝的两个儿子。”
“是吗?”弗朗西斯喜出望外,“我这就回去告诉她这件好消息,我好久看不见她的笑容了。”
“除此之外。”卡洛斯的视线转移到了路易莎身上,目光也变得仁慈柔和起来,“顺便提醒她一下,她还未尽到一个合格妻子的责任。”
弗朗西斯微微一愣,随即明白了父亲指的是什么。
艾琳娜还未给自己诞下一个健康的儿子。
“而你,也是时候该学会如何治国理政了。”
“父亲……”
弗朗西斯内心忐忑,他深知自己作为父亲的儿子,总有一天要像他一样当一位皇帝。可他的志向却并不在此,他对于如何统御狡猾的贵族、阴险的大臣和低贱的平民没有任何天赋,他宁愿在宴会上多结实几位美丽的少女,或是用画笔永远凝固住他们的青春。
即便是成为皇帝的光荣也无法抹除这种对未来的恐惧感。
这时,小公主殿下调皮的声音从皇帝身后传来。
“爷爷,爷爷,你们再说什么呢。”
小公主的发音不是很清晰,但却带着小孩特有的柔软含糊,皇帝的眉头一下子就松开了。
皇帝陛下又变的喜笑颜开,好似刚才的烦恼已经被解决了似的。他不顾路易莎的反对,强行将她抱起来,然后坐回了书桌旁的红木椅上。
书桌上摆放着一尊半人高的铜制地球仪,上面精准的画着各个大洲的轮廓和经纬线。直到十九世纪中叶,整个地球已经被人类探索完毕,没有一处空白。
小公主在皇帝臂膀里打闹,皇帝却好似没有一点感觉,他的强有力的手轻轻推动着地球仪,于是它转动了起来,世界在皇帝眼中轮番旋转。
“我们在讨论这个世界,路易莎。”皇帝语重心长的说,“这个世界是这么的美好,不是吗。”
小公主的注意力又被地球仪吸引了,她好奇的盯着这个比她整个人还要大的东西,在她眼前旋转。
卡洛斯皇帝看上去很开心。
他停下了地球仪,指着其中一块陆地,说,“澳大利亚。你的曾爷爷帮我赶跑了来自东方的殖民者,现在,他是我们的了。”
小公主似懂非懂的听着。
皇帝又把手指停在了印度。
“那群东方人完全不懂如何治理他们的国家,只有在我们的教导下,他们才知道如何生存。”皇帝说,“现在,由我们帮助他们管理他们的国家。”
他又指向南非和西非。
“我们给那群土著仁慈的送去了文明。”他说。
接着,他有旋转了地球仪,然后手掌从上到下拂过,“整个美洲,也全是我们的领土。”
皇帝陛下带着无比自豪的语气说道。
事实上,美洲的领土并不全是西班牙帝国的。英法联合王国曾在北美十三州建立了殖民地,联合王国被推翻后,殖民地也陷入了一定程度的混乱。斯堪的纳维亚和苏格兰在加拿大的西端沿岸建立了殖民地,布列塔尼则在加勒比和佛罗里达建立了殖民地。阿拉贡则在南美洲的西北部建立了一块小殖民地。另外那些爱尔兰诸邦,占据着微不足道的加勒比小岛。
但是,剩余的百分之九十的美洲领土,全部属于西班牙帝国。
而且只要这位皇帝愿意,他可以轻而易举的夺取这些殖民地。
所以他说的这句话,也并没有太多的错误。
小公主当然不知道自己的爷爷是在跟自己炫耀帝国国土的辽阔,她懵懂的听着爷爷说话,只是觉得这些都是值得高兴的事,于是她也笑了起来。
这时,小公主也伸出她娇小的手臂,似乎也想摸一摸这架地球仪。
卡洛斯皇帝欣然同意,他小心的让路易莎站在桌子上,路易莎开心的靠近地球仪,娇嫩的洁白的双手推动地球仪,却以外的发现凭自己的力气太过吃力。
小公主倔强的闷哼了一声,穿着小裙子的她肆无忌惮的在绕着地球仪走了一圈。
忽然,她仿佛看到了什么有趣的东西。
她伸手一只,卡洛斯皇帝顺着她的小手看去,发现她指的是伊比利亚半岛。
“这里……”她含糊不清的说着,“是不是我们的家……”
皇帝一愣,忽然想起了什么,随即大笑起来,他把路易莎抱起来,扶着她的小手,点在了法兰西的土地上。
“如果一切顺利,路易莎,”皇帝说,“这里,以后就是你的家。”
小公主发了一下呆,浑然不知自己的爷爷跟自己讲的是何等石破天惊的大事,这个决定几乎可以决定几千万人的生死和整个欧洲乃至世界格局。
她忽然笑了,然后扑进爷爷的怀里。
“爷爷……”她在皇帝的怀里呢喃着。
……
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